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La Bible atteste que Dieu a modelé l’homme à partir du limon de la terre. Le santonnier quant à lui, tire de l’argile Provençal ce « petit saint ». A-t-il une âme? Car chaque figurine moulée à partir d’un modèle original, peinte à la main, est une œuvre unique. Ces personnages typiques Provençaux ont chacun leur rôle et leur importance symbolique.

La plupart des santons sont issus des pastorales. On remarque les petits métiers, les porteurs d’offrandes, les adorants, et les personnages bibliques. Cette rencontre entre personnages populaires et personnages religieux ne se retrouve nulle part ailleurs au monde.

L’origine remonte aux ‘mystères’ du Moyen-Age, aux crèches vivantes, crèches d’église et enfin crèches familiales qui apparurent dans les foyers pendant l’époque révolutionnaire, les manifestations religieuses étant interdites.

Aussi, les costumes ont été arrêtés au XVIIIe ou au XIXe siècles. Depuis, les Provençaux aiment à se transmettre les santons de père en fils et chaque année, les crèches familiales s’enrichissent de nouveaux pensionnaires.

 
                                                          Liste des principaux santons :

L’enfant Jésus (l’enfan Jèsus)
La Sainte Vierge (la Santo Vierge)
Saint Joseph (Sant Jôusè). Ils ne portent pas de vêtements à la mode européenne.
L’étoile (l’estello) guide les santons vers l’étable
Les trois rois (li tres rèi)
Les pages (li pàge)
L'ange joufflu (l’àngi Boufarèu) dodu et joufflu, il annonce l’événement avec sa trompette dorée
L’âne (lou ase) est à l’honneur, c’est celui qui a porté Marie enceinte en Egypte
Le bœuf (lou biôu) symbole de travail et de sacrifice. Leur souffle réchauffe le divin enfant.

Le meunier (lou môunié) c’est peut-être maître Cornille
Martoune la sage-femme portant un berceau
Virginie apporte un lapin des garrigues
Le boulanger (lou boulangié)
La lavandière (la bugadièro) représente la sagesse
Le rémouleur (l’amoulaire) on le nomme Laïeu.
Le tambourinaire (lou tambourinaire) le Guillaume est bien vêtu et offre sa joie de vivre
Le pêcheur (lou pescadou) Mistral a créé le pêcheur Calendal
La poissonnière (la peissouniero)
Le bûcheron (lou bouscatié)
La fileuse (la fielarello) Marto, avec sa quenouille, elle est la Parque de Grèce
La marchande de limaçons (la marchando de limaçoun): « a l’aigo sau lei limaçoun »
Pistachié ou Bartoumiéu, le valet de ferme, pas très malin qui tombe dans le puits, porte un mouchoir rouge, un bonnet et une morue sèche.
Jiget, le valet de ferme bègue

Monsieur le Maire (moussu lou conse)
Le curé (lou curat) c’est le révérend père Gaucher
L’Arlésienne (arlatenco)
Le vannier (lou panieraire) c’est Vincent, l’amoureux de Mireille
Le chasseur (lou cassaire) on y représente Frédéric Mistral
Le savant, (lou pantaiaire) Jean Henri Fabre, allongé dans l’herbe, l’entomologiste de Sérignan
Les bergers (li pastre), Sauvaire, Giget, Nourat, et Janet, symboles de la Provence, ce sont les premiers adorateurs
Le ravi (lou ravi) mystique et indispensable, bras en l’air
Jourdan e Margarido, le brave homme au chapeau et son épouse au mauvais caractère
Rustido, le voisin de Jourdan porte aussi un beau chapeau
Margarido, la 2e Margarido et son âne, chapeau noir, cabas et parapluie rouge offrant une pompe
Grasset e Grasseto, le couple de personnes âgées bras dessus, bras dessous
L'aveugle et son fils (l’avugle e soun fièu) il espère un miracle le boumian a fait disparaître son fils
Le bohémien (lou boumian) épie, la main sur son coutelas
Les moutons (li moutoun), les chèvres (li cabro), les chiens (li chin), le coq et les poules (lou gau e li galino), les pigeons (li pijoun), les canards (li canard), les chameaux (li camèu).